Cuidando a los niños alrededor de las piscinas

Jessica Stewart-Gonzalez: [00:00:00] Bienvenidos a The Parenting Brief. Soy su anfitriona, Jessica Stewart-Gonzalez, mamá trabajadora en Arizona y jefa de la Oficina de Salud Infantil en el Arizona Department of Health Services. Este programa es su recurso de referencia sobre crianza: guías prácticas y respuestas a sus preguntas, con consejos y recomendaciones de expertos.

En el episodio de hoy, nos enfocamos en un tema muy importante para las familias en todas partes: la prevención del ahogamiento. El ahogamiento puede ocurrir en un abrir y cerrar de ojos. Los niños se mueven muy rápido, y debemos ser intencionales al saber dónde están y qué están haciendo en todo momento. Sabemos que hay momentos en los que necesitamos bañarnos, ir al baño, preparar la cena, hacer una llamada telefónica o atender a otro hijo.

Entonces, ¿cómo podemos equilibrar todo eso y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de ahogamiento? Hoy estamos aquí para responder esas preguntas sobre la prevención del ahogamiento y los mecanismos de seguridad que pueden ayudar a mantener a las familias a salvo. [00:01:00]

Hoy nos acompaña un especialista en prevención del ahogamiento. Jay Arthur es el presidente de la Drowning Prevention Coalition of Arizona. También es capitán retirado del Departamento de Bomberos de Phoenix y ayudó a iniciar los esfuerzos de prevención del ahogamiento dentro de los servicios de emergencia en Phoenix. Muchas gracias por estar aquí hoy, Jay.

Jay Arthur: Me da mucho gusto estar aquí y ayudar a difundir este mensaje.

Jessica Stewart-Gonzalez: Sabemos que, en realidad, lo principal que los padres pueden hacer para reducir el riesgo de ahogamiento es mantener siempre los ojos puestos en sus hijos. También sabemos que eso no siempre es posible. Los niños son rápidos, los inodoros no se mueven, así que no siempre podemos simplemente correr detrás de ellos. Eh, ¿qué pueden hacer los padres para reducir el riesgo de ahogamiento de sus hijos?

Eh, cuando realmente pensamos en algunas de esas situaciones en las que los padres se encuentran cuando no pueden mantener los ojos puestos en sus hijos.

Jay Arthur: Lo que yo les diría a los padres, eh, en cuanto a hacer que su [00:02:00] entorno sea seguro, especialmente alrededor de las piscinas en el patio trasero, es abordarlo como un efecto de capas.

Cuando estás en casa, cuantas más capas o barreras pongas entre tu hijo y la piscina o el spa del patio trasero, cada una de esas barreras que colocas te compra tiempo. Lo principal que yo les diría a los padres, eh, ante todo, es que cuando los niños no están en una actividad de natación, eh, es justamente cuando muchos de ellos terminan entrando a las piscinas y se ahogan, y la gente no se da cuenta de que en realidad logran pasar del interior de la casa al exterior en un entorno o momento que no es de natación.

Aproximadamente el 70% de los niños que se ahogan y mueren, no solo en nuestra comunidad sino a nivel nacional, es porque tienen acceso a la piscina del patio trasero, y lo más importante que yo les diría es que coloquen múltiples cerraduras o alarmas en las puertas que conducen a la piscina y al spa del patio trasero porque, eh, cuando estás ocupado con varios niños y no puedes vigilarlos las 24/7, eso es clave. [00:03:00]

Cuando llegan a la puerta y quieren salir hacia la piscina, eh, no pueden hacerlo porque no pueden destrabar la puerta, ya que colocamos las cerraduras más arriba de su alcance. Lo mejor que, eh, hemos estado recomendando últimamente es tener alarmas audibles. Son muy económicas; por lo general cuestan alrededor de 10 dólares en la mayoría de las tiendas.

Y cuando, eh, se rompe la conexión al abrir una puerta o una ventana, en particular una puerta corrediza, se activa una alarma sonora que dice: “Oye, estoy cambiando pañales a otro niño pequeño y, de repente, la puerta se abrió”, y eso llama mi atención. Sé que el niño está tratando de ir hacia la piscina.

Así que esa es una de las mejores barreras que podemos implementar porque, de nuevo, muchos de los niños que llegan a la piscina del patio trasero no estaban allí para nadar desde un inicio; simplemente logran salir hasta ahí.

Jessica Stewart-Gonzalez: ¿Cuánto tiempo tenemos realmente para llegar a nuestro hijo una vez que escuchamos que se activa la alarma de la puerta, cuando sabemos que ya está afuera y que está en la piscina antes de que ocurra una tragedia [00:04:00]?

Jay Arthur: Obviamente es un período de tiempo muy corto, pero hay un par de cosas que considerar. Cuando esa alarma se activa, existe un peligro inminente, por lo que todo se intensifica en cuanto a su tiempo de reacción. Pero también, algo que probablemente debí haber mencionado antes es tener un plan establecido y preguntarse: ¿qué pasa si ocurre el peor de los escenarios?, si mi hijo abre esa puerta, suena la alarma y entra a la piscina, ¿qué sucede después?

Y ese tipo de cosas deben pensarse con anticipación. Si ocurre un incidente, no se está pensando en el proceso en ese momento; ya es algo que se ha practicado. Yo lo comparo con un plan de escape en casa en caso de incendio. Si uno se prepara y lo planifica, cuando realmente ocurre un incendio, todo va a funcionar de manera mucho más fluida, porque no es una situación de pánico, ya que se ha pasado por el plan.

Y eso es lo que también les digo a las personas: planificar con anticipación, pensar en el peor de los escenarios, como que algo ocurra y mi hijo caiga a la piscina. ¿Cuáles son mis siguientes pasos? ¿Qué voy a hacer? ¿Tengo acceso para llamar al 9-1-1 [00:05:00] de inmediato? Pero si usted sabe de antemano qué hacer cuando eso sucede, ya no será un proceso de pensamiento. 

Va a ser algo que ya sabes cómo manejar y que ya has practicado. Eso lo hará mucho más fácil y mucho menos estresante, al final de todo, y podrás intervenir y tener un resultado positivo si el niño llega a entrar al agua.

Jessica Stewart-Gonzalez: Una de las cosas que surgen, incluso cuando hay alarmas en las puertas que proporcionan esa señal audible de que alguien ha salido de la casa o de que la puerta se ha abierto, es el tema de las puertas para mascotas. 

También escuchamos mucho sobre las puertas para perros. ¿Cómo pueden las familias realmente equilibrar esa necesidad o deseo de tener una puerta para mascotas y, al mismo tiempo, proteger a los niños que pueden ver eso como una forma muy divertida y fácil de salir de la casa?

Jay Arthur: Yo recomendaría utilizar dispositivos de seguridad o elementos de bloqueo que permitan impedir el acceso desde el interior, de modo que no puedan atravesar esa abertura de la puerta para mascotas. [00:06:00]

Requiere un poco más de esfuerzo. Pero si tiene una puerta para mascotas que en realidad se abre hacia una piscina sin protección, reubique esa abertura. De ese modo, si un niño sale por esa puerta, no estará entrando a un área desprotegida. En esencia, si es una situación insegura, tenemos que hacer todo lo posible para proteger a nuestros hijos.

Y si eso implica reubicarla, sellar esa puerta antigua y colocarla en otro lugar más seguro, que así sea. Eso es lo que debemos hacer.

Jessica Stewart-Gonzalez: Una de las cosas de las que no siempre hablamos son situaciones como las rentas vacacionales o cuando estamos en casa de otra persona, donde hay mucho menos control en torno a la seguridad de la piscina. ¿Qué consejo les daría a las familias que puedan estar alojándose en estas propiedades o visitando hogares donde no tienen control sobre esos mecanismos de seguridad de la piscina? [00:07:00]

Jay Arthur: Un par de cosas que yo les diría a los padres es que, cuando vayan a una renta vacacional, primero que nada hagan exactamente lo mismo que en casa.

Si esa renta vacacional fuera tu propio hogar, y ves que no está protegida como lo está tu casa, necesitas ser consciente de eso.

Tienes que pensar y darte cuenta de cómo pueden acceder los niños a esa nueva piscina en esa renta vacacional, algo a lo que no estás acostumbrado. Realmente necesitas estar más alerta y decir: “Ok, este es un lugar donde mi hijo puede ahogarse”.

¿Qué es lo que necesito asegurar, cambiar, corregir o incluso agregar? Tal vez instalar una alarma sonora; incluso podrías ir rápidamente y comprar una si no hay una disponible para colocarla en una puerta y darte esa sensación de algún tipo de protección. Así que yo recomendaría que los padres estén muy atentos cuando vayan a lugares desconocidos.

E incluso cuando viajan a hoteles, moteles u otros sitios que ni siquiera son rentas, pero donde se les permite nadar en una piscina, [00:08:00] deben tener claro que ese entorno es completamente diferente.

Jessica Stewart-Gonzalez: Gracias por acompañarnos. Por favor, tómate un momento para compartir este episodio con padres y amigos de tu comunidad. Es algo de lo que todos nos beneficiamos al aprender. No olvides tocar el botón de “más” para seguir nuestro programa y mantenerte al día con los próximos episodios. Hasta la próxima, soy Jessica. ¡Tú puedes!