Educación en la Primera Infancia

[00:00:00] Jessica Stewart-Gonzalez: Bienvenidos a The Parenting Brief. Soy su anfitriona, Jessica Stewart-Gonzalez, una mamá trabajadora de Arizona y jefa de la Oficina de Salud Infantil en el Arizona Department of Health Services. Este es el pódcast que convierte sus preguntas en las soluciones que todo padre necesita.

[00:00:23] Hoy regresamos con el segundo episodio de nuestra serie sobre cuidado infantil. La educación en la primera infancia ayuda a sus hijos a desarrollar habilidades sociales, cognitivas y físicas. Durante los primeros cinco años de vida, los niños absorben información constantemente, y la educación en la primera infancia les brinda una base sólida para un futuro de aprendizaje.

[00:00:45] Hoy conversamos con Ruth Ray, directora de programas en Candelen. Muchas gracias por acompañarnos hoy.

[00:00:51] Ruth Ray: Gracias.

[00:00:52] Jessica Stewart-Gonzalez: Sabemos que, sin importar el entorno, nuestros hijos están aprendiendo y asimilando muchísima [00:01:00] información. ¿Existe alguna diferencia entre el cuidado infantil y los programas de aprendizaje temprano o educación temprana?

[00:01:08] Ruth Ray: Jessica, es una excelente pregunta porque es un tema del que se habla mucho en el campo de la primera infancia. Existe esta idea de que hay una diferencia entre el cuidado infantil y la educación en la primera infancia.

[00:01:22] Pero, al final del día, los adultos y cuidadores que trabajan con niños están ofreciendo experiencias enriquecedoras y atractivas que realmente fomentan su crecimiento. Por eso, la idea de que existe una diferencia no es necesariamente precisa, ya que en realidad están cuidando a los niños en distintas capacidades, y la forma en que eso se ve puede variar.

[00:01:50] El entorno de cuidado infantil o el ambiente puede verse diferente, algunas de esas actividades también pueden ser distintas, pero en realidad el objetivo final es que se esté apoyando [00:02:00] a los niños en su crecimiento y desarrollo, y el cuidador desempeña un papel clave en ello.

[00:02:06] Jessica Stewart-Gonzalez: Entonces, ¿cómo influyen las experiencias de aprendizaje temprano en el desarrollo de un niño?

[00:02:11] Ruth Ray: Sí, de cero a cinco años es una etapa clave del desarrollo infantil.

[00:02:17] Es el periodo en el que los niños crecen rápidamente en todos los aspectos de su desarrollo, incluido el desarrollo cerebral. Por eso, los cuidadores tienen un papel enorme en la formación del desarrollo del cerebro y en la manera en que se configuran las experiencias del niño, para que tenga resultados saludables y vínculos afectivos sanos. Es fundamental que, durante esta etapa, los cuidadores fomenten ese crecimiento y desarrollo.

[00:02:44] Jessica Stewart-Gonzalez: Y mencionabas que, en realidad, es el cuidador quien influye en estas experiencias. ¿Se requiere que esa persona tenga una formación, educación o nivel de experiencia específicos [00:03:00] para apoyar a un niño en estos entornos de cuidado infantil y aprendizaje temprano?

[00:03:06] Ruth Ray: Sí, definitivamente se trata tanto de educación como de experiencia. Es muy valioso que el cuidador tenga una base de conocimientos sobre qué esperar a medida que los niños crecen y se desarrollan.

[00:03:23] Saber cómo apoyarlos durante ese desarrollo es muy importante, pero también lo es que tengan experiencia trabajando con niños en un entorno de cuidado infantil y que sepan cómo adaptar su apoyo a cada niño de manera individual. La combinación de ambos factores es clave para brindar un cuidado de calidad.

[00:03:45] Jessica Stewart-Gonzalez: ¿Hay preguntas que una familia debería hacer, ya sean las mismas o diferentes, cuando busca cuidado para su hijo, dependiendo de si se trata de un entorno de cuidado infantil o de una experiencia de [00:04:00] educación temprana?

[00:04:02] Ruth Ray: Sí, creo que para las familias que buscan un entorno de cuidado infantil, las preguntas son prácticamente las mismas.

[00:04:11] Revisar cómo son los horarios para los niños, asegurarse de que haya un equilibrio de juego libre, que es la forma en que los niños de este grupo de edad, de cero a cinco años, aprenden mejor. Y esto implica, ya sabes, que interactúen con materiales a lo largo del día. Pero también significa que las familias deberían preguntar qué tan involucrados están los maestros, qué actividades están facilitando y qué tan receptivos son a las necesidades de los niños.

[00:04:41] ¿Los apoyan cuando están experimentando desafíos de comportamiento? ¿Los apoyan cuando el niño está molesto? Y por eso es importante observar de qué manera los maestros interactúan con los niños a lo largo del día, de una forma positiva y receptiva.[00:05:00]

[00:05:00] Lo último que mencionaría es observar el entorno. ¿Se siente acogedor, cálido e invitador, como un lugar donde los niños pueden sentirse seguros para interactuar, aprender y crecer? Ese entorno puede presentarse de muchas formas: en un cuidado infantil en el hogar, en un centro o en un distrito escolar. Todos pueden beneficiar a los niños, siempre que el enfoque esté en cómo el maestro interactúa con ellos y fomenta su desarrollo.

[00:05:33] Jessica Stewart-Gonzalez: Sabemos que existen distintas opciones para los padres, como el cuidado infantil en el hogar, el preescolar o un centro de cuidado infantil. Pero también sabemos que hay padres que eligen o necesitan quedarse en casa con sus hijos. ¿Cómo pueden asegurarse de que su hijo reciba el [00:06:00] mismo nivel de experiencias de aprendizaje en casa, en comparación con alguien que tenga formación, educación y experiencia en este ámbito?

[00:06:12] Ruth Ray: Para los padres que se quedan en casa con sus hijos, ese es el entorno de cuidado infantil ideal y preferido para algunas familias. Y yo diría que es muy importante enfocarse realmente en cómo interactúan con su hijo a lo largo del día. ¿Hay actividades que puedan hacer que realmente apoyen el desarrollo cerebral? Y cuando hablo de actividades, pueden ser cosas muy sencillas que ya tienen en casa.

[00:06:38] Por ejemplo, clasificar la ropa juntos mientras la guardan. Así que no tienen que ser actividades muy estructuradas como las que uno imagina en un entorno formal de cuidado infantil, sino formas de aumentar el lenguaje, aumentar las interacciones, hablar sobre las emociones y usar libros para tener esas [00:07:00] conversaciones.

[00:07:00] Muchas veces las familias ya cuentan con estos materiales y tienen oportunidades para interactuar, así que realmente se trata de pensar: “¿Cómo puedo ser un poco más intencional cuando paso tiempo con mi hijo en casa?”

[00:07:14] Jessica Stewart-Gonzalez: Hay muchas opciones que las familias pueden elegir cuando buscan cuidado y educación. ¿Cómo puede una familia decidir si debe elegir un proveedor en el hogar o un centro? 

[00:07:24] Ruth Ray: Sí, creo que hay muchas necesidades que tienen las familias cuando están buscando cuidado infantil. Una de ellas es: ¿qué tipo de horario necesitan? Los proveedores en el hogar ofrecen horarios más flexibles y no tradicionales, mientras que los centros, ya sabes, suelen manejar horarios más tradicionales.

[00:07:44] Diría que el otro aspecto es que el entorno se ve muy diferente, y si una familia busca algo similar a su entorno del hogar, entonces un proveedor en el hogar podría ser una mejor opción para ellos. [00:08:00]

[00:08:02] Jessica Stewart-Gonzalez: Haz clic en las notas del episodio para obtener más información sobre la educación en la primera infancia. El próximo episodio será el cierre de nuestra serie sobre cuidado infantil. Asegúrate de tocar el botón de seguir para no perderte nuestra guía sobre cómo encontrar cuidado infantil. Hasta la próxima, soy Jessica. ¡Tú puedes!